[La lecture du mercredi #50] Mulan : L’histoire d’une épopée – Jeff Kurtti

En 2020, à l’occasion de la sortie du live-action Mulan, le livre « The art of Mulan » écrit en 1998 par Jeff Kurtti et publié une première fois aux éditions Disney (et Dreamland en France) a été réédité. Contrairement à d’autres livres ressortis comme celui sur La belle et la bête qui consacrait une partie de son nouveau contenu au film live-action, celui-ci est quasi identique à la version de 1998 et aborde exclusivement le film d’animation.

Fiche technique du livre :

Titre : Mulan : L’histoire d’une épopée
Auteur : Jeff Kurtti
Editeur : Huginn & Muninn
Nombre de pages : 192
Langue : Français
Date de sortie : 15 mai 2020
Prix : 34.95€
ISBN : 9782364807310

Dans cette édition, le livre contient un avant-propos inédit de Thomas Schumacher, ancien président de la Walt Disney Feature Animation ayant supervisé notamment la production de Mulan. Il y fait une critique très positive du livre de Jeff Kurtti et parle du film d’animation et des défis réalisés, avec un recul de 20 ans durant lesquels Mulan est devenu l’un des grands classiques des studios Disney.

Mulan : L’histoire d’une épopée est découpé en 4 parties (Les voyages mythiques de Mulan, Un voyage de découverte, Un voyage de production, La fin du voyage), elles-mêmes divisées en sous-thématiques très diverses de quelques pages chacune. Ce livre aborde énormément de sujets, comme la légende ayant inspiré l’histoire de Mulan, l’équipe principale du film, le voyage effectué en Chine, les personnages, les choix de scénario, les effets spéciaux, etc. Il est relativement complet et agréable à lire !

En plus du texte bien présent, on retrouve dans ce livre de nombreuses illustrations de toutes sortes : croquis, développements visuels, storyboards, images finales… De quoi satisfaire mon appétit pour les belles images, d’autant plus que celles de ce film ne sont pas les plus connues.

Comme la plupart des livres consacrés aux films d’animation des années 1990/2000, Mulan : L’histoire d’une épopée tient plus du making-of que du art of, et comprend donc un très bon équilibre entre les informations sur la manière dont le film a été conçu et les images d’archives utilisées par l’équipe pour la création du film. Un must-have pour les fans de ce film sur lequel les produits dérivés restent rares !

[La lecture du mercredi #47] The Disney christmas card – Jeff Kurtti

Il fut un temps où l’envoi de cartes postales en période de Noël était une tradition (qui se perd quelque peu aujourd’hui, mais ce n’est pas le sujet). Walt Disney y a vu une opportunité pour son entreprise florissante : remercier chaque année les partenaires de l’entreprise et en profiter pour faire un peu de pub pour l’année à venir. Jeff Kurtti s’est saisi du sujet pour en faire un livre, cadeau de Noël idéal pour les fans de Disney et de Noël !

Fiche technique du livre :

Titre : The Disney christmas card : From all of us to all of you
Auteur : Jeff Kurtti
Editeur : Disney editions
Nombre de pages : 144
Langue : Anglais
Date de sortie : 2 octobre 2018
Prix : 50$
ISBN : 9781368018715

A première vue, on pourrait se dire que faire tout un livre autour des cartes de vœux annuelles de l’entreprise Disney, c’est un peu tiré par les cheveux (et le vendre 50$ c’est peut-être prendre les fans pour des vaches à lait). J’admets que le sujet peut être un peu (trop ?) spécifique pour un public lambda, mais j’ai trouvé que les choix faits par l’auteur en font un livre intéressant et accessible à tous !

Sur la forme, qui explique peut-être le prix un peu élevé, le livre s’ouvre comme un coffret ou une carte de vœux, ce qui donne un peu de cachet à ce bel objet (même si une fois ouvert ça complique les choses pour la lecture, et que ce type d’ouverture ne vieillit pas bien, j’en parlais déjà rapidement ici) et il contient 12 cartes de Noël disséminées tout au long du livre, dans de jolies enveloppes collées sur les pages (cf photo ci-dessous). Les cartes ne sont pas vierges et ne sont donc pas forcément destinées à être offertes, mais c’est un bonus non négligeable qui illustre on ne peut mieux le propos du livre !

Côté contenu, l’ouvrage débute par une introduction rapide sur Noël en général, et Noël chez Disney, avant d’enchaîner sur les différents chapitres, chacun consacré à une décennie, depuis les années 1930 jusqu’aux années 1990. Chaque chapitre contient une page rappelant les évènements de la Walt Disney company durant la décennie en question, puis sont présentées les différentes cartes de Noël de manière non exhaustive, à raison d’environ une par page. Il y a un joli travail de mise en page dans ce livre, qui permet de bien mettre en valeur les cartes et leur découpage parfois original. Des légendes relativement détaillées accompagnent chaque carte, mentionnant sa taille et l’artiste qui l’a créée.

En plus de ces différents éléments, on retrouve au fil de la lecture des pages « Disney artist spotlight », qui reviennent plus en détail sur le parcours d’artistes Disney qui ont illustré une ou plusieurs cartes de Noël pour les studios. J’ai beaucoup aimé ces pages, qui m’ont permis de découvrir certains artistes méconnus, ou en redécouvrir d’autres.

J’ai trouvé ce livre très sympa à lire, parce qu’il prend le risque d’aborder un sujet moins conventionnel (bon ok, Noël c’est très conventionnel et peut-être pas tellement risqué, mais sous cet axe des cartes ça me semble relativement inédit en tout cas !), et qu’il le fait très bien. Entre les pages présentant chaque décennie, les focus sur les artistes et les cartes en elles-mêmes, on apprend plein de choses, le tout dans un anglais accessible et avec plein d’images d’archives que l’on ne voit pas souvent. C’est intéressant de voir l’évolution des cartes à travers les décennies, les styles changent énormément en fonction des tendances du moment, tant pour les illustrations que pour le découpage des cartes. Personnellement, j’ai une préférence pour les cartes vintage présentées dans le livre, qui sont peut-être plus intemporelles que celles des années 80 et 90 que j’ai trouvées assez décevantes (même si elles correspondent bien au style de cette période).

Si vous cherchez un livre original à offrir à un fan Disney qui en sait déjà beaucoup sur l’entreprise, celui-ci devrait faire l’affaire ! Et si vous aimez Noël et les illustrations, et êtes nostalgique des cartes de cette période, cela pourrait vous plaire également 🙂

[La lecture du mercredi #43] The art of Disney costuming : Heroes, Villains and Spaces between – Jeff Kurtti

Partant du constat que les costumes, pourtant très présents au sein des différentes branches de la Walt Disney company, n’avaient jamais vu de livre qui leur était intégralement consacré, Jeff Kurtti et l’équipe des Walt Disney Archives se sont attelés à la tâche. L’objectif : rendre hommage aux nombreux créateurs de l’ombre, et à leurs sublimes travaux, que l’on a tous pu contempler aux détours des différents films de la compagnie. Sujet peut-être un peu de niche, mais très intéressant !

Fiche technique du livre :

Titre : The art of Disney costuming : Heroes, Villains and Spaces between
Auteur : Jeff Kurtti
Editeur : Disney editions
Nombre de pages : 176
Langue : Anglais
Date de sortie : 17 septembre 2019
Prix : 45$
ISBN : 9781484741221

Il s’agit d’un beau et grand livre (même trop grand pour passer dans une bibliothèque standard), avec beaucoup de photos des costumes en pleine page, et d’autres en gros plan, ce qui laisse tout le loisir d’admirer les détails !

Le prologue d’une douzaine de pages explique plus en détail ce qu’est le costuming chez Disney, et comment il intervient dans les différentes branches de l’entreprise : l’animation (oui oui), le cinéma live-action, la télévision et les parcs, pour les attractions comme pour les cast-members. Quelques photos d’archives et croquis viennent illustrer cette intéressante introduction.

La première partie est une étude de cas consacrée à Cendrillon et aux différentes robes qu’elle a arborées dans ses multiples versions, du film d’animation de 1950 au live-action de 2015, en passant par celle de Brandy en 1997, et celles un peu moins connues d’Into the woods et Once upon a time. J’ai beaucoup aimé cette partie qui permet de voir comment un costume peut être réinventé au fil des époques, tout en restant fidèle à l’héroïne qu’il représente. Les croquis pour le film d’animation, puis les diverses photos sur mannequins ou portées permettent de se rendre compte du minutieux travail réalisé sur ces robes. Pour chacune, une demi-page de texte revient sur les choix fait par les costumier.e.s pour leur création.

Le reste du livre est fait sur le même modèle, avec une division des costumes (tous issus de films live-action) en trois parties : les vilains, les héros et les « entre-deux ». A chaque fois, une page consacrée au texte et à des petites photos (affiches de films, détails du costume ou accessoires, croquis…), avec des précisions sur le designer, l’acteur ou actrice qui le porte, le film concerné et les choix de design, puis en face une grande photo pleine page du costume. Parfois, une ou deux doubles-pages supplémentaires présentent en photo d’autres costumes du personnage, sous différentes coutures (par exemple Cruella avec ses costumes des 101 dalmatiens, 102 dalmatiens et Once upon a time).

Il y a une belle diversité dans les films représentés dans ce livre. Ils ont été sélectionnés parmi toutes les époques, et sans se concentrer uniquement sur les gros blockbusters type Pirates des Caraïbes, mettant en valeur à cette occasion des films moins connus (ou moins cultes) comme Les visiteurs d’un autre monde, L’apprenti sorcier, Tomorrowland, Le monde fantastique d’Oz… On retrouve aussi des costumes issus des remakes récents : Maléfique, La Belle et la Bête, Le retour de Mary Poppins, Aladdin, Dumbo…

Tout au long du livre, des encarts sont consacrés aux différents designers évoqués; citant de manière non exhaustive les films sur lesquels ils ont travaillés et leurs récompenses. Un bon moyen de les situer, avant d’aller éventuellement creuser plus en profondeur ensuite.

Malgré mon peu de connaissances sur le sujet de la mode, c’est un genre de livres que j’apprécie généralement beaucoup, et celui-ci le confirme bien ! Je l’ai trouvé très beau, accessible, intéressant et complet complet (même s’il y aurait largement de quoi faire un volume 2, et qu’une partie sur les costumes dans les parcs m’aurait bien plu).